Verbetering van het welzijn van dieren op kinderboerderijen. Dat is het doel van een  intentieovereenkomst die op 27 mei 2010 in Zoetermeer is getekend door de Stadswerk Vakgroep Medewerkers Kinderboerderijen (VMK) en Dierenbescherming. In de overeenkomst worden uitgangspunten geformuleerd over onder meer de huisvesting, verzorging en het fokbeleid van dieren op een kinderboerderij.

De VMK en de Dierenbescherming vragen onder meer aandacht voor het fokbeleid op kinderboerderijen. ‘Jonge dieren tonen mag, maar bewust fokken voor de verkoop is niet de bedoeling’, stelt directeur Frank Dales van de Dierenbescherming. Een betere uitwisseling van ‘overtollige’ dieren tussen kinderboerderijen moet volgens beide organisaties worden gestimuleerd.

Educatief doel
Aangezien kinderboerderijen een voorbeeldfunctie hebben is het belangrijk dat de dieren op een wijze gehouden worden waarbij het natuurlijk gedrag zo goed mogelijk tot zijn recht kan komen, vinden de Dierenbescherming en de VMK. Dit kan gevolgen hebben voor de verblijven en de inrichting daarvan, aldus de overeenkomst.

De verklaring geeft verder aan dat een kinderboerderij geen willekeurige verzameling dieren moet herbergen maar dat de aanwezige dieren een educatief doel moeten dienen. Ook moet er tijdens openingstijden altijd toezicht op kinderboerderijdieren zijn. Als er geen medewerker aanwezig is mogen bezoekers geen toegang hebben tot de dieren.

Vanzelfsprekende combinatie
De ondertekende overeenkomst kan overigens niet dwingend worden opgelegd aan kinderboerderijen. Toch hecht VMK-voorzitter Henk Verschoor waarde aan de overeenkomst met de Dierenbescherming. ‘Dierenwelzijn en kinderboerderijen zijn voor mij een vanzelfsprekende combinatie. Bezoekers van een kinderboerderij kunnen zien en navragen hoe het met het welzijn van de dieren gesteld is, maar toch merk ik dat meer transparantie over het dierenwelzijnsbeleid nodig is. Samen met de Dierenbescherming hebben we daarom deze eerste stap gezet om dit landelijk aan te kaarten en zichtbaar te maken.’

De ondertekenaars van de verklaring willen het dierenwelzijn op kinderboerderijen meetbaar en toetsbaar maken. Kinderboerderijen kunnen het publiek dan beter duidelijk maken welke uitgangspunten hanteren om een optimaal dierenwelzijn te garanderen.